High and Low is een hoogst invloedrijk huiselijk drama annex meeslepende misdaadfilm naar de pulproman van Ed McBain. Akira Kurosawa schakelt moeiteloos van een meeslepende thriller naar een duivels, maatschappijkritisch commentaar op naoorlogs Japan (4K-restauratie).

Toshiro Mifune is onvergetelijk als Kingo Gondo, een rijke industrieel wiens gezin het doelwit wordt van een koelbloedige ontvoerder. Gondo heeft geld bij elkaar gesprokkeld om een meerderheidsaandeel te krijgen in het schoenenbedrijf waar hij het grootste deel van zijn leven heeft gewerkt. Zijn plannen dreigen in het water te vallen door de ontvoering van het speelkameraadje van zijn zoon – een foutje, want de ontvoerder had het eigenlijk op zijn zoon gemunt. Het betalen van het losgeld zou Gondo’s financiële ondergang betekenen.

De duistere film versterkte Kurosawa’s internationale faam en was hoogst invloedrijk. Tot op de dag van vandaag: deze zomer verschijnt Spike Lee’s bewerking Highest 2 Lowest, met Denzel Washington in de rol die Kurosawa’s vaste acteur Toshiro Mifune in het origineel speelde.