De documentaire klassieker Het ondergronds orkest is opnieuw te zien in een fonkelnieuwe digitale restauratie, uitgevoerd door Eye Filmmuseum. In deze ontroerende documentaire volgt Heddy Honigmann een aantal Parijse straatmuzikanten die (clandestien) in de Parijse metro hun geld verdienen. Het zijn vaak uitstekende musici – veelal vluchtelingen – die over hun zoektocht naar een beter bestaan vertellen.

Heddy Honigmann (1951–2022) maakte meer dan 40 documentaires en wordt beschouwd als één van de beste documentairemakers in de wereld. Honigmann liet in haar werk zien hoe groot de veerkracht van mensen is. Ze verstond de kunst van een open gesprek voeren, waarmee ze mensen op hun gemak stelde om hun levensverhaal te vertellen.

In Het ondergronds orkest volgt Honigmann een aantal straatmuzikanten die in de Parijse metro hun geld verdienen, onder wie een Zaïrese popmuzikant en dichter, een Venezolaanse harpist, een violist uit Sarajevo, een Argentijnse pianist en een Malinese zangeres. Vaak zijn het professionele muzikanten die uit hun eigen land zijn verbannen en nu voor een paar Franse franken optreden. Voor velen is muziek niet alleen een middel om financieel te overleven, maar ook een manier om met angst en hopeloosheid om te gaan. Zij vertellen over de politieke en maatschappelijke problemen, hun dromen en de zoektocht naar een beter bestaan. We volgen ze ook tot in hun woningen in het bovengrondse Parijs, vaak kleine achterkamertjes en sjofele pensions.

De digitale restauratie (2025) door Eye Filmmuseum is onderdeel van Season of Classic Films, een initiatief van en gefinancierd door de Association des Cinematheques Europeennes (ACE), met ondersteuning van het EU Creative Europe MEDIA-programma.