Deze film is onderdeel van de sciencefiction filmreeks (2)026: A Space Odyssey i.s.m. CASA, waarin architectuur en ruimtelijke vormgeving een voorname rol spelen. Met inleiding door Frank Kolkman, hoofd Product Design aan ArtEZ.

Hoe bang moeten we zijn voor robots die de mens in slimheid overtreffen? Heel bang, waarschuwde de vermaarde natuurkundige Stephen Hawking. Regisseur Alex Garland speelt in Ex Machina met duivels plezier in op die angst. Niet door een blik moordende terminators open te trekken, maar met een psychologisch steekspel tussen twee mannen en een robot.

Twintiger Caleb, werkzaam bij het machtige internetbedrijf Bluebook, wint een door het bedrijf uitgeschreven wedstrijd. De prijs: een verblijf van een week in het afgelegen futuristische onderkomen van Nathan, Bluebooks oprichter en eigenaar.

Nathan blijkt zijn eigen robot te hebben gebouwd, de beeldschone Ava, en vraagt Caleb mee te werken aan een experiment. In dagelijkse interviewsessies met Ava zal hij erachter moeten komen in hoeverre haar kunstmatige intelligentie zich nog laat onderscheiden van de menselijke. Ava waarschuwt Caleb voor de duistere intenties van Nathan. Maar wie manipuleert nu eigenlijk wie?