Wanneer vioollerares Anna (Nina Hoss) een nieuwe leerling aanneemt raakt ze totaal door hem geobsedeerd, met verstrekkende gevolgen…

Veertiger Anna is vioollerares op een prestigieus conservatorium. Ze woont in Berlijn met haar puberzoon Jonas, die ook vioolles heeft op haar school, en haar man Philippe, cellobouwer van beroep. Ze is veeleisend maar ook erg wispelturig in haar gedrag.

Als ze tijdens een auditie kennis maakt met het vioolspel van Alexander, besluit ze hem tegen alle adviezen in onder haar hoede te nemen en voor te bereiden op een belangrijk examen. Hierbij gaat ze geheel voorbij aan Jonas, die ook toewerkt naar zijn examen, maar wiens hart eigenlijk meer bij ijshockey ligt. Ze raakt steeds meer geobsedeerd door Alexander en langzaamaan verliest ze het contact met haar zoon en man. Dit leidt tot een dramatische gebeurtenis met verstrekkende gevolgen…