Deze voorstelling is onderdeel van het Arnhem Architectuur Film Festival dat van 10 t/m 13 juni 2026 plaatsvindt in Focus. Met inleiding door architect Sjoerd Soeters.

La grande arche vertelt het fascinerende en waargebeurde verhaal achter één van de meest ambitieuze architectuurprojecten van de 20e eeuw, de ‘Grand Projets’, waarmee de Franse president François Mitterrand de opdracht gaf voor een reeks moderne monumenten die Parijs opnieuw moesten vormgeven. Eén van de meest spraakmakende projecten was de Grande Arche in La Défense.

In 1982 werd een internationale ontwerpwedstrijd uitgeschreven, toegankelijk voor iedereen. Uit maar liefst 424 inzendingen kwam verrassend genoeg de relatief onbekende Deense architect Johan Otto von Spreckelsen als winnaar naar voren. Zijn visionaire ontwerp werd met enthousiasme ontvangen, maar tragisch genoeg zou hij de voltooiing van zijn meesterwerk nooit meemaken.

Regisseur Stéphane Demoustier brengt het verhaal tot leven met spanning en humor, waarbij vooral de psychologische ontwikkeling van de miskende architect centraal staat.

Inleiding

De film wordt geïntroduceerd door Sjoerd Soeters die het spanningsveld tussen visie en lokale realiteit kan duiden. Grote, vooruitstrevende plannen zoals die van architect Manuel de Solà-Morales in Arnhem worden niet altijd direct begrepen en roepen vaak wantrouwen op. Hoe ga je om met die kloof tussen ambitie en beleving? En waar loop je tegenaan wanneer vernieuwende ideeën landen in een bestaande stad? De spreker brengt dit spanningsveld terug naar het lokale niveau.

Sjoerd Soeters is architect en stedenbouwkundige. Enkele jaren na zijn afstuderen richtte hij in 1979 samen met zijn vrouw Merle Soeters-Steffels een eigen architectenbureau op. Toen Jos van Eldonk zich in 1997 bij het bureau aansloot, veranderde de naam in Soeters Van Eldonk architecten. Sinds 2016 werkt Soeters verder vanuit PPHP.
Als architect ontwierp hij onder meer het Helicon-gebouw in Den Haag, Circus Zandvoort en de kastelen van Haverleij. Als stedenbouwkundige werkte hij aan projecten als het Java-eiland in Amsterdam, de iconische gestapelde Zaanse huisjes in Zaandam en het masterplan voor Mariënburg en de Marikenstraat in Nijmegen. Daarmee weet hij als geen ander hoe grootschalige projecten in Nederland vorm krijgen en welke weerstand, maar ook welke kansen, zulke ontwikkelingen met zich meebrengen. Daarnaast werkte Soeters eerder mee aan ‘Het Paradijs’ in Arnhem, een voorloper van het latere Rijnboogplan.